Τα patch tests (δοκιμασίες επικόλλησης) είναι μία διαγνωστική δοκιμασία και γίνονται με τη χρήση χάρτινων ή μεταλλικών δίσκων, στους οποίους εμπεριέχεται το υπό εξέταση αλλεργιογόνο. Τοποθετούνται στην πλάτη του ασθενούς, όπου και επικολλώνται για 48 ώρες.
Οι δοκιμασίες επικόλλησης είναι σημαντικές για τη διάγνωση:
- της αλλεργικής δερματίτιδας εξ επαφής (βαφές μαλλιών, αλλεργία στο νικέλιο, αλλεργία σε καλλυντικά κ.α.)
- επιβραδυνόμενου τύπου αλλεργίας σε φάρμακα όπως κηλιδοβλατιδώδη εξανθήματα σε αντιβιώσεις, ΜΣΑΦ, αντιεπιληπτικά κ.α.
- Επιβεβαίωση τροφικής αλλεργίας με επιβραδυνόμενο μηχανισμό (π.χ. σε έξαρση ατοπικής δερματίτιδας μετά τη βρώση ύποπτης τροφής)
Οι υπό διερεύνηση ουσίες θα πρέπει να παραμείνουν σε επαφή με το δέρμα της ράχης για 48 ώρες, και στη συνέχεια να αφαιρεθούν. Στο δέρμα των ασθενών αυτών ξεκινά μία φλεγμονώδης αντίδραση, όταν έρθει σε επαφή με το υπεύθυνο αλλεργιογόνο
Έτσι αναπτύσσεται μία εκζεματοειδής δερματίτιδα με μικροφλυκταινίδια, η οποία επιμένει με κοκκινίλες, κνησμό και αλλοιώσεις του δέρματος
Την ημέρα της αφαίρεσης, όπως και την επόμενη ή/και τη μεθεπόμενη, καταγράφονται οι αντιδράσεις στα σημεία επαφής των αλλεργιογόνων.
Σε ασθενείς με υποψία επαγγελματικής έκθεσης, υπάρχουν εξειδικευμένες σειρές αλλεργιογόνων, αναλόγως του επαγγέλματος. Τέτοιες επαγγελματικές σειρές αλλεργιογόνων είναι μεταξύ άλλων των κομμωτηρίων, καλλυντικών, οδοντιατρικών ειδών και των οικοδομικών υλικών ενώ τα πάνελ εμπλουτίζονται διαρκώς
Παράλληλα, επιπλέον ουσίες που δεν συμπεριλαμβάνονται στη βασική σειρά αλλεργιογόνων μπορούν να ελεγχθούν με patch τεστ. Κάτι τέτοιο γίνεται όταν υπάρχει ισχυρή υποψία πως ένα καθημερινό προϊόν του ασθενούς προκαλεί τη δερματίτιδα.